钱钟书在他的《围城》里写了一句“围在城里的人想逃出来，城外的人想冲进去”，本是一句点破人生的箴言，不想拿来形容2000年之后的国内游戏市场，却也还恰如其分。自那时起，中国和西方的游戏世界之间，仿佛有一堵无形的高墙，让被隔开的两拨人只能幻想另一边的风景。
而那些强者们，会尝试去越过这条看不见的长城。从第一次动作算起，时间已经过去了十多年，历史却仿佛从来未改变，一切是那么似曾相识，今天PS4和Xbox One的入华攻势犹如昨日重现。现在让我们再回到从前，去寻找昨日的那些记忆碎片。 第一章：开路先锋 2003年，索尼公司上下面对着已经敲响警钟的财报，所有人都眉头紧皱。进入21世纪以来，虽然局越做越大，但是从一盘大棋里能挖掘出的利润却越来越少。在上一个财年的财报里，索尼的总体利润率已经从2000财年的1.8%，跌到了赤字边缘的0.2%。当时已经占到六成多公司收入比重的消费电子产品，反而是贡献利润最少的部分，成为一块心病。
其实很多人肯定已经想到了，把自己定义为“娱乐公司”的索尼仍有很多其他业务在为公司提供着正常运转的血液，但要是没有仅存的这个能真正能镇住场的灵魂品牌，恐怕索尼要就地提前穿越到今天搞起房地产了——这个形象只能、必须是PlayStation——它是索尼继续前进的信心来源。
如果算上PlayStation初代目，PS系列在此时，已经在全球卖出了1亿部之多，PS2在其中有4200万部。虽然这些销量数字本身没有让索尼赚多少钱，可是在巨大的装机量之下，平台效应的显现是非常可观的。通过游戏授权，在2001年索尼就让只占公司13%销售额的游戏业务，提供了公司57%的营业利润。假如PlayStation能保住自己这些客厅中的据点，它会就像招财猫一样吸金，维系住这个索尼庞然大物的生命机制。
然而现实总是事与愿违。同样是在2001年，就在索尼守着自己PlayStation的王者宝座期望着能一直坐享其成的时候，一个做梦都想把PC带进客厅的不速之客突然带着一麻袋美钞，跳进了游戏主机的竞技场，并成为了接下来十多年里，索尼最大的对手。这个来者不善的程咬金，就是微软的Xbox。
有100亿美元的长期投入计划作后盾，微软给Xbox制定的战略非常简单粗暴：亏本卖硬件，用游戏回血——这使得拥有媲美当时顶级PC性能的Xbox在定价上完全违背常理，连隔壁那群的卖显卡的看着都连打几个寒颤，更不用说索尼的PS2了。结果在2001年到2003年的短短几百天时间，微软和索尼在全球范围内血拼数十回合，使得PS2从刚开始入市时的299美元直接杀价到199美元，更是进一步促成了烧钱打造平台，依赖内容盈利的局面。
索尼虽然手握很多诸如电影音乐等数字娱乐内容的王牌，但是在一块全新的不搭边的市场里，它们也完全使不上劲。被微软的撒钱大招整得筋疲力尽之后，索尼对开辟新领地是望眼欲穿——西方世界的游戏市场已经相对饱和，再争下去，也不过是一些零头上的增长而已。此时，索尼把眼光投向了一个迷雾笼罩的邻居身上——中国大陆。 那中国市场当时在索尼的全球收成中占多少份量呢？2001年时，索尼在国内的销售额接近10亿美元，看起来是个很了不起的数字，但是它仅仅只拥有全球总销售额里3%的比例，相比之下同期美国市场占据了32%，欧洲也有21%，老家日本本土更有主场优势妥妥超过30%。一言蔽之，中国市场几乎没有得到开发，仍是一片荒蛮之地。
但要进入中国市场，索尼必须直面带有中国特色的挑战。在他们看来，最大的问题就是盗版，在2002年年初时，时任索尼（中国）有限公司董事长的正田纮曾公开表示，PS2赚钱靠的是软件，第三方有很大的份量，而中国已经用PC和DVD证明了这是一个缺乏节操的市场，索尼不能把这些伙伴也拖下水。“我们不会进入不成熟的市场，中国市场虽然重要，但它不是唯一的。” 可是十分具有戏剧性的一幕，在10个月之后发生了。索尼选择在上海召开全球董事会，这是索尼第一回把这个会议开在日本和美国之外的地方，意义非凡。而董事会的决策结果也是划时代的：调整全球业务区域划分，不再单独把日本作为单独的市场看待，而是和中国韩国一起并入亚洲业务区，和欧洲美洲平起平坐。索尼已经开始认为，中国市场的开发，将会左右到全公司的命运。
在巨大的压力下，索尼中国必须拿出目前全公司里最能拿得出手的拳头产品，放开一搏。还是那个正田纮，在董事会上大放销售额三年翻5倍的卫星后，立场来了个十分坚决的180度大转弯：
不管这底气究竟从何而来能让索尼如此豪放，总之，一出霸王硬上弓好戏的大幕，开始缓缓拉开了。 |
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